Malawi - 1st week...

Time seems to go by really slowly around here. I'm settling down well, i guess, and still waiting for that first terrible case of food poisoning. I'm sure it is bound to happen sometime... :)

My days can be summarized like this: I wake up at 6:30h, take a shower, go and have breakfast and sit down in front of the Tv watching the news and (surprisingly enough, some portuguese football matches sometimes!). At around 7:30h or 7:45h a driver from the MLW comes and picks me up to take me to work. At work right now there is not much to do. I still need some consumables to arrive, and I need to have everything settled with the study nurse that will collect the blood for me in Thyolo Hospital (about 40 min drive from here), but for one reason or another it is taking longer than I wanted. So... I read, read... and... oh yeah... I read. Of course I already had meetings with a buzzillion people, and had to organize lots of simple things that here don't seem to be so simple...

I go home at around 19h, have dinner with the other guest at the Guest House (all doctors, all german...) and then it is time for some other kind of reading: The Life of Pi. I'm really enjoying the book. Since I don't have a car and by 18:30h it is dark already i cannot go anywhere...

So, there you go... my life here... By the way, I'm going to travel a bit during this big weekend and I expect to take some pictures that I can put here! (if I can upload them, of course!) so... keep an eye on that! :)

See ya!

Africa will always be Africa

I left Melbourne on a beautiful morning and carrying the friendship, smiles, hugs and cheers that Lizzy and João offered me at 5:30am!! That meant a lot to me. I could wish for no better send off.

I arrived at the airport on time, got on the plane on time, arrived in Perth on time, Got out of Perth on time and arrived in Johannesburg on time. And that was it. I was in Africa. And problems are as common as flies here. I had a ticket from Johannesburg to Blantyre that needed to be converted to a boarding pass. So there I went, to the Passengers in Transit Lounge to find the Air Malawi stand. Air Malawi… Air Malawi… nothing. No stand for Air Malawi. I asked around on the other stands. Got 3 different answers. Finally in one of them a lady there called someone that knew someone that told me that someone from Air Malawi would be right down. This was 17:30h. My flight was at 19:40h. I had plenty of time, so I was relaxed. In the meantime I was watching all the activity around me. A Delta Airlines flight had been delayed 8h and some Americans there were not very amused by it. A Spanish guy was flying to Madrid, but had no idea how to get his boarding pass also. Suddenly I realized it was already 18h00. Nobody had come. I went there again, and that lady was not there. Then I heard a couple of Chinese guys saying the word Malawi desperately to a guy from TAAG. I went up to tem and found out that they had come from Malawi, with South African Airlines (SAA), but that they were supposed to come with Air Malawi, and now they didn’t have their luggage!!

- Why didn’t you come with Air Malawi? – I asked
- Because ALL their flights have been cancelled because both their 2 planes broke down!

Ah… the excitement of one small sentence…
ALL flights cancelled
Air Malawi has 2 (!!!) Airplanes
The planes, BOTH of them, had broken down…

I called the number that was in a big billboard in the lounge and that said Air Malawi, but the number was not correct… of course… this was when a strange looking Norwegian guy told me he had been in the Lounge since 10h that morning and that he still didn’t have a boarding pass… But he had the correct number for the Air Malawi Office. So I called (what you are about to read is the EXACT conversation I had with the guy on the phone… I wrote it in my black book so I would never forget!!):
- Air Malawi, how can I help you?
- Hi, Hello! Hum… I’m in the Transit Lounge and I need a boarding pass to flight 204 at 19h40 to Blantyre, but there is nobody here from Air Malawi. Could you, please, send someone here?
- There is nobody there sir.
- I know that…
- Where are you Sir?
- I’m in the Transit Lounge…
- You will need a boarding pass if you are in transit. Do you need to check in luggage?
- No… I just need the Boarding Pass…
- Without boarding pass you cannot go on the plane, sir.
- Look… Let me try again! I’m in the Transit Lounge and I need a boarding pass to flight 204 at 19h40 to Blantyre.
- Allright sir. I’ll send someone down. Thank you.
-Cheers…

It’s needless to describe my face, or the continuous laughing of my Nordic friend since the beginning of the call. We waited 5min… 10 min… 15 min…

- Someone for Air Malawi!?
- YES!!!

I went to the lady, explained her my situation and with a big smile she told me not to worry. Very nicely she relieved me of my passport, my tickets, and disappeared! Not looking good, I thought, but… 20 min later she was back. With my boarding pass!!

Apparently, there was going to be a flight to Blantyre with Air Malawi that night. Not that I liked it very much! Lol

I finally got myself on the plane, a good looking Boeing 737 that smelled like it had been marinating in fuel all day! After all the safety checks, the captain spoke:
- Ladies and Gentlemen… blah, blah… we had to change the engine of the aircraft and the engineers told me that some fuels had got in some systems and that these fuels are responsible for this smell, but I guarantee fresh air once we get to Blantyre.

LOLOLOL… very good!! Some fuels in some systems is just beautiful!

The important thing is that I’m here already and willing to do my work and to enjoy a bit, whenever possible! :D

See you soon! Some sleep is getting into some body parts and now I need to do something about it…

Exitante ou Hesitante?

Na ordem do dia anda o muito falado "Acordo Ortográfico". "É suposto haver uma uniformização da língua se queremos que ela vá a algum lado"... dizem as gentes. "A língua evolui, logo, temos de evoluir com ela"... é outra das afirmações que se ouvem. Que cambada!!! Esta é minha! Então temos de mudar a nossa forma de escrever, é isso? As coisas deixam de ser óptimas e passam a ser ótimas. Deixam de ser um facto e passam a ser um fato... (vai haver de certeza um lobby forte de alfaiates a defender esta alteração!!). Eu lembro-me agora de uma música do Carlos Paião que não seria a mesma com o acordo. O facto...desculpem... fato... (ou talvez faat daqui a algumas décadas visto o "a"ter bem mais preponderância que o "o"...) é que o nosso amigo Paião usa a palavra FACTO, pronunciando acentuadamente o C... ora bem... já se viu por este singelo mas incisivo exemplo que o acordo ortográfico vai limitar a acção artística dos nossos letristas. E lá caminha POrtugal para a mediocridade. Pensemos na Língua Inglesa. Se bem estou recordado, é a língua mais falada do mundo e não me lembro de haver qualquer tipo de acordo entre o que escrevem os americanos, os ingleses, os australianos, os sul-africanos... de certeza que é uma língua que entrará em declínio. :)



Ora, mas perguntam vocês: Que raio é que fez este gajo vir para aqui com este tipo de conversa estúpida??? Bem.. não precisam de ser tão brutos, mas eu respondo. O que aqui me traz hoje é o meu Post anterior. Deixem-me clarificar... No meu Post anterior, a determinada altura eu usei a palavra "exitante". Pensem bem... EXITANTE??? Que raio de palavra é essa??! A palavra correcta seria HESITANTE, de hesitar, não? Ora, muito para além da vergonha de ter dado um erro tão grosseiro como este (que poderia aqui tentar justificar com o meu constante contacto com a língua inglesa...), choca-me mais que ninguém me tenha corrigido!! Assumo que foi por uma de 3 razões:



1- Não sabiam! (recomendo então o regresso à escola...)

2- Não me queriam chamar de burro! (são amigos adoráveis, mas estas coisas avisam-se!)

3- Acharam que, com o advento do acordo, até nem ficava mal escrever aquilo assim!! (e é a esses que eu digo: QUE CAMBADA!!!! CUREM-SE)

Joe da Costa e outros

O Phillipe, um amigo meu do Lab e que namora com uma portuguesa, a Teresa, está a ver se compra um carro novo porque o dele foi conhcer o Criador já há algum tempo. Entre as várias escolhas possíveis, ele está a pensar num Holden Astra (qq semelhança com o Opel Astra é propositada, visto o carro ser o mesmo, só o nome da marca é diferente) e um Ford Focus. O Holden ele já conhece bem at´porque são carros que se vendem muito bem aqui por baixo, mas o Ford ainda era um mistério até esta semana. Mesmo ao pé do Hospital onde trabalho existe um Stand enorme da Ford (daqueles em que se veêm carros e carros e carros alinhados e com os preços pintados nos vidros) e ele decidiu ir lá ver o Focus. Entrou e lá veio o vendedor todo apressado e cheio de lérias e histórias. Uma lábia admirável. Consumos para aqui, velocidades para ali, estabilidade acolá... o carro quase se diria ser desenhado por Deus, quando comentado por aquele vendedor. Simplesmente admirável. No final de uns extenuantes 15 min em que no final a sensação de olhar para o carro seria pouco inferior a orgásmica, o vendedor lá deixou o Phillipe sair e deu-lhe um cartãozito. "Call me anytime". Nome? Joe da Costa!!! O phillipe meio exitante lá lhe perguntou... "Are you Portuguese? Because my partner, she's Portuguese also"... Caraças... O que o pobre francês foi dizer! No meio de lágrimas de riso num restaurante na tão famosa Brunswick Street, a comer pizzas incríveis a 4 dolares cada uma, lá conseui ouvi-lo a descrever como o "Joe" começou logo a usar de um certo vernáculo amigável e o arastou até ao computador e, segundo palavras do Phillipe , o fez ouvir uma música horrível do Benfica!!! LOLOL Caraças.. tive mesmo de me conter ou mictava-me de riso!! Estou mesmo a imaginar. Um vendedor, bem apresentável... até parecia normal. Mas assim que se lhe puxa pela veia de lampião, começa logo aos saltinhos papoilantes e a usar palavrões!! HEHEHE Muito bom!! Só faltou mesmo abrir a camisa até ao umbigo, oferecer-lhe um coirato e coçar os ditos com a unhaca do dedo mindinho!!

Bem... entretanto recebi duas prendas muto porreiras esta semana Uma foram os bilhetes para a viagem para o Malawi:

E também uma bola de Cricket assinada por dois dos melhores jogadores de Cricket do mundo. Dois gajos do Sri Lanka... Sendo que um deles, o Murali é mesmo o melhor "Baller" do mundo de sempre!! :D E como consegui eu isso? Bem, porque a Rushika (apelidada, muito carinhosamente, por mim de Miss Sushi) é prima do Manager da equipa do Sri Lanka, que neste momento está a fazer a Tour da Austrália! Não é excelente?! Bem.. para mim é!! :D

Mais notícias... hmmm... este fim-de-semana, mais propriamente domingo, vamos fazer um almoço internacional na nossa casa. Basicamente toda a gente tem de fazer um prato tradicional do seu país e juntar-se a nós. A última vez que contamos íamos ser 11 nacionalidades diferentes! :D:D Eu e o João fomos hoje comprar bacalhau para fazermos um bacalhau à Brás e estamos a planear fazer também um arrozinho doce. Ainda ficou no ar pendurada a hipótese de fazer uma bela de uma açordinha de Marisco, especialmente depois de a D. Zulmira me ter dado a receita dela!! Mas decidimos que as probabilidades de alguém asiático olhar para aquilo e comer serem tão poucas que o mehor era não gastar o dinheiro no marisco e pronto... sai um bacalhau!! Assim, já sabem.. se quiserem aparecer no domingo por volta do meio-dia, estão mais que convidados... mas tragam algo típico! :D:D O nosso "Backyard" está à vossa espera!

O meu Casaco.. O meu Amigo!

Primeiro que tudo aqui fica uma imagem do meu novo casaco (OBRIGADO TEXUGA!!!!) :) e a prova em como o meu quarto se mantém inalterado desde os tempos de adolescente até agora... Reparem na maneira naive como a roupa se amontoa, numa calma agitação, num canto do quarto. O modo como a roupa se encontra, digamos que... bom... amarfanhada em cima das malas, como que a contradizer o objectivo das próprias malas. A roupa deveria de estar dentro das malas arrumada e não fora das malas amontoada... a dialéctica´que consigo visionar nesta imagem é simplesmente aterradoramente e desarrumadamente brilhante.
E depois... O Tiago!

Rapaz... desculpa, mas não te consegui ligar!! Espero que ao menos tenhas recebido as minhas mensagens e percebido que durante o dia dos teus anos me lembrei bastante de ti e te quis contactar. O meu tlm aqui realmente não ajuda um pouco que seja!!! Mas aqui fica uma imagem brilhante de nós dois como homenagem a esse dia tão especial que marca o fim da semana santa da G.A.M.O. :)

(fantástico... nem tu estás tão redondo agora como estavas na altura da foto, nem eu estou tão rídiculo! :D)

Obrigado! :)

Esta semana foi muito boa! (se excluirmos o dia de ontem que tive de ficar em casa com febre! :)) Recebi imensos desejos de feliz aniversário, prendas, telefonemas, emails, cartas... :D Foi fantástico! Não posso deixar aqui de agradecer imenso à minha mãe, pelas prendas e 2(!!) telefonemas (tecnicamente sempre no dia 18, mas na realidade em dois dias diferentes!) e pela constante preocupação; á minha mana pela prenda, pelo postal, pelos posts, pelos comentários e pela amizade; á minha titá pelo livro que me enviou, pelas palavras que me escreve e me diz, e pela força que dá à minha mãe; à Sónia, por continuar a ser a melhor amiga que poderia ter e pelo casaco fantástico que me enviou; ás minhas primas que têm sido incríveis comigo; ao Daniel, que da sua agenda altamente preenchida conseguiu retirar tempo para me ligar; ao Tiago, que me acordou, algo que não fazia já há alguns anos e tenho a certeza que já sentia falta!!; aos amigos todos que me desejaram feliz aniversário... acreditem que foram muitos, alguns até com os quais não falo há anos...

Mas o meu especial agradecimento hoje vai para o meu mano. A prenda que mandou foi gira.. o postal que a acompanhava fez-me ficar com lágrimas nos olhos, e o mail que me mandou fez-me mesmo chorar de saudades. Pois fica sabendo que o mano te ama muito e sente muitas saudades tuas também. Já agora... como é que alguma vez eu te consegui dar a impressão de que sou a tua voz da razão?? Olha bem para o mano e aprende com os erros dele... é tudo o que te posso ensinar. :)

Já agora... a minha técnica no PES não está muito apurada... mas no GOD OF WAR... caraças... até estala!!!! Sou um verdadeiro expert!!! :D:D

Beijinhos e abraços a todos
Obrigado por terem tornado os meus 30 anos tão especiais.

Viagem Marcada...

Pois é... lá vai o vosso amigo, mais uma vez, dar uma de William Fog e viajar um pouco pelo mundo. A viagem vai ser para o Malawi. E será no dia 11 do proximo mês. O regresso a Melbourne será em Maio... não sei ainda quando. Melbourne-Perth-Johannesburg-Blantyre vão ser as cidades que terão o prazer de acolher aqui o "Je" :) durante a viagem.

Há dias assim...

Nem sequer a vi a aproximar-se. Mas também... era difícil. Veio tão rápido! ao principio tudo parecia normal. Levantei-me, ao som dos camiões que trazem a mercadoria para os restaurantes da Lygon St, olhei para o tlm... marcava as 7:40h. Mais uns segundos na cama? Nã... peguei na minha toalha e fui para a casa de banho. Silêncio... Não se ouvia ninguém. A Liz não está em casa. A Asuka está a dormir. O João ainda não veio do trabalho. Eu fui tomar um duche. Abri a torneira. A água jorrou com força e quase imediatamente aqueceu ao ponto de ferver. Estes sistemas eléctricos de aquecer a água são óptimos. Queimou-me nas mãos. Abri em seguida a torneira da água fria. Estava óptima. Deixei-me envolver por aquele jacto de água morna. Sabe tão bem de manhã! Limpei-me e sequei-me, ainda dentro do duche para não molhar o chão da Casa-de-banho, e saí. Saí do duche, saí da casa-de-banho e por uns momentos saí daqui. Daqui de Melbourne. Daqui da Austrália. E caí naquele buraco onde tantas vezes tememos ficar e não conseguir sair. Aquele que a traz com violência até nós. E ela veio. E com força. A saudade.

Por uns segundos, se calhar até menos que isso, caiu tudo em cima de mim e com a força de uma bomba de hidrogénio. Senti-me sufocar, só queria poder gritar, mas estava completamente afónico e também... gritar a quem? Contive as lágrimas. Não por achar que não e de homem, mas sim por saber que cada lágrima derramada iria cavar ainda mais fundo o buraco onde estava, e iria atrair ainda mais a saudade. Pensei em tudo. Pensei em todos. No que fiz, nas minhas escolhas, quem deixei para trás e, não sei se alto se só murmurando disse: "O que eu tenho até agora/foi aquilo que vivi/ foi fazer o que sabia/ com aquilo que escolhi". Que parvoíce... Xutos e pontapés numa altura destas? Não sei porquê, mas foi esta estrofe que me veio à cabeça. E... Tão depressa como atacou... foi-se. Estava fora do buraco. Estava leve. Estava á porta da casa-de-banho. Estava aqui.

Vesti-me. Fui preparar o pequeno-almoço e recebo uma chamada da minha mãe. (e ainda dizem que as mães não sentem quando são precisas!!) Não importa sobre o que era (se bem que fica bem dizer que ela se lamentou do meu Belenenses lhe ter ganho por 1-0), o que importa é que era a mãe! E ao chegar ao trabalho, a tia :). Um email que me deu força.

Há dias assim... em que vindos do nada certos sentimentos parecem tomar conta de nós e abafar a nossa singela existência, fazendo-nos sentir o quão insignificantes somos sem aqueles que amamos. Mas há pessoas assim. Que sem saber, estão lá quando são precisas. E nos fazem sentir muito bem por termos feito o que fizémos, por termos seguido o que sonhámos, por estarmos a fazer o melhor que sabemos com aquilo que escolhemos.

A vida é apenas um interlúdio entre a não existência e a extinção da mesma... sim é. Mas nesse interlúdio temos de nos divertir, de viver, de usufruir e acima de tudo de tentar sempre ao máximo fazer o que sonhámos e sermos felizes junto daqueles que amamos (bastando para isso traze-los sempre no coração).

Me, myself and I

E a pedido de algumas famílias aqui ficam algumas fotos só para que saibam como é que estou agora! :D Já agora.. querem um exercício giro?? Vão às primeiras fotos que pus no blog e vejam a diferença! LOLOL

Beijinhos e abraços!

P.S.- caso estejam a perguntar-se porque estou sempre a olhar para o mesmo lado, saibam que nem mesmo eu compreendo!!! :D Juro que não tinha um torcicolo ou que sinto que este é o meu melhor lado... aliás... as fotos do meu melhor lado não podem ser exibidas neste blog! LOL

O mes de Janeiro

"Due to the lack of a proper keyboard on the computer I'm on right now, this message will be transmitted in English. we apologise for any incovenience and hope to return to the proper language in the next posts. Sincerely, Ricardo's brain..."

January started in the best way possible. Running from the cops, to avoid arrest (in Matt's case) and being sent out of Aussie land (in my case)!! The fact was that we managed to find a very good spot to see the fire works in Sydney, but for some reason the cops felt that being in the side of a Highway bridge with a 5 meter drop behind us and a 40 cm ledge to walk on was not good! even so, you got to see the fire works (me and matt, 'cause janelle got lost with the rest of matt's friends after the cops, "advised us" to get out of there, and ended up in a bar until late.
The next morning was spent preparing the Barbie that Matt had planned. About 9 friends of his came around and we had a lot of fun, a lot of beer, correction: a shit lot of beer (!) and, of course... LAMB!! Also me and matt had a bit of fun playing a card trick that let everybody stunned! After heaps of fun, alcohol and sun (while I was in Sydney i went to all the beachs: manly, Maroubra, Bondai, Coogee...) it was time to say goodbye to an amazing end of december/beginning of January, and return to Melbourne.

Leaving the Sydney aeroport you first head up to the sea, as the plane gains altitude, and them turn southwest towards Melbourne. This gives you a chance to see how beautiful sydney is from the air, and all the bays and coves around it...

Returning to Melbourne a difficult mission was waiting for me. I had to culture enough parasite to go to Malawi and also to prepare a backup plan in case that one failed. That turned out to be a bit stressfull, but, even so, it was completed. In the beginning of January Teresa Pais, a friend from Portugal, came to pay a visit and stayed at my place for 3 days. Needless to say she got a turist view of the city by day and a blurred, ethanolic view of the city by night! :)

Me and my housemates get along very well, and it has been great to live with them. Football on fridays, squash on wednesdays and swimming on mondays and saturdays have been my main sport activities. Ohh.. before I forget... I also broke my glasses... no worries though 'cause i have my old ones with me! :)

So that is it... Now I'm preparing to go to malawi. I already know how to say some things in Chichewa and know of some things I will try to do while there: dive in Lake Malawi, Climb Mount Mulanje, go on a Safari and Visit Mocambique. I need to buy a camera also... i seem to have broken it also... i think i see a pattern here... LOL I should head out to Africa on the Third week of Feb, probably around my 30th birthday. What a way to go into your 30's!! :) It is the first "holy week" (when me Tiago and Daniel are all the same age) where I won't be in Portugal... I hope you guys celebrate it in style!! :D:D

X-mas - parte 6

E sem mais demoras, das 4:30 da manhã até ás 7:40... a SYDNEY HARBOUR BRIDGE!!!

Quando lá chegamos ficamos a esperar junto a uma galeria de fotos onde estão expostas as pessoas mais famosas que já fizeram aquela caminhada pela ponte. Entre eles, Bruce Springsteen, o principe Harry, Nicole Kidman, Kylie Minogue entre tantos outros... Claro que agora eu, o Matt e a Janelle figuramos naquela lista de notáveis!! :D

A seguir, passamos para uma sala onde temos de soprar no balão (yep!! no alcohol allowed!!) e onde assinamos um papel que basicamente está desenhado de maneira a não termos maneira de o ler todo. Acreditamos que diz o seguinte: Nós, os responsáveis pela caminhada, estamos livres de qualquer responsabilidade se vocês, os palermas que decidiram fazer isto, morrerem nos entretantos. Mas pronto... afinal os palermas já tinham pago e queriam mesmo subir, por isso, lá foi a assinatura para o papel.

Próxima sala? Dispam-se de tudo (ou quase) e vistam o fato especial deles.

A seguir... treino. O nosso guia é-nos apresentado e todo o equipamento que temos de levar connosco é-nos dado a conhecer. Nada pode ir lá para cima que não esteja preso ao fato. Nem os óculos! Por isso dão-nos uma correia especial para os óculos que liga tb ao fato. A cena mais divertida é mesmo os auriculares que se metem em frente aos ouvidos, e não nos ouvidos (como os fones) e que nos fazem sentir, juntamente com o fato, que vamos numa missão especial para qualquer país inimigo.

Finalmente passamos para uma zona que simula a ponte e o que temos de passar lá, subir e descer as escadas, passar os carrilhões nos "pins" de segurança... eu sei lá. O importante é que passado tudo isso lá vamos então para a grande subida.

Começamos junto do Pilar Sul da Ponte. Subimos por ele até ao vão superior, e depois fazemos, sempre pelo vão superior, a ponte toda até ao ponto mais alto onde a bandeira australiana e a the new south wales estão hasteadas (bandeiras essas que de 6 em 6 semanas têm de ser substituídas de tal maneira o estarem lá em cima as degrada!!).

A subida é mesmo um espectáculo, especialmente se considerarmos que quando o fiz o sol estava a subir, a nascer, mesmo por detrás da Opera House. Muito bom! Adorei. Aqui ficam as fotos então (e lembrem-se, o ar de extremos cansaço é devido ao facto de não termos dormido nada essa noite!!!!):

X-mas - parte 5

E assim os dias se iam passando na mais bucólica e etanólica placidez... A véspera de Natal chegou e, mais uma vez como tantas, as pessoas iam chegando e sendo apresentadas ao amigo português do Matt. Portugal? Ah... Portuguese Style Chicken! (acreditem, já começo a ficar um pouco enjoado de ouvir isto.. e de ouvir: ah! is portuguese very similar to spanish? Can you understand them? And can you understand brazilian portuguese?) A minha resposta? ;) Nem preciso de vos dizer, né?? :)

A véspera de Natal não é propriamente celebrada aqui. O dia importante é o dia de Natal. Assim, e pela primeira vez em 29 anos não dei, nem recebi, prendas de Natal no dia 24!! Foi um choque tremendo. Choque esse que teve de ser amaciado com a única coisa possivel!!! YABBY FISHISNG! ou seja.. bora á caça dos lagostins!!! Basicamente, atar um pedaço de carne a uma corda, atirá-la para dentro de água e esperar que o Yabby morda o isco. Em seguida puxar o gajo devagarinho e quando estiver quase fora de água dar-lhe uma sapatada para terra! :D Claro que isso é para os novatos. Os mais experimentados lançam redes... Seja como for, o resultado é diversão, e muita. No final, não quisemos comer os bichitos e então fizémos uma corrida com eles!! :D:D

Depois disso, o trabalho na quinta tomou o seu curso normal. Ou seja. Muita ovelha, muita poeira, e muita coisa para fazer...

Claro que no meio de tudo isto ia havendo o relacionamento fantástico que carateriza a minha amizade com o Matt!! Já nem sei pq foi isto, mas a regularidade com que acontecia também não facilita a minha tarefa de me lembrar exactamente porque foi esta!!!

O dia de natal chegou, eles foram à Igreja assistir a uma missita e eu fui dar uma volta pela quinta. Só depois do jantar, ocasiões sempre bem animadas, é que foi feita a distribuição das prendas. Sem grande alarido, tudo distribuído por cada pessoa e depois abre-se tudo ao mesmo tempo. Infelizmente n tenho fotos dessa ocasião, mas a minha cara quando recebi a minha prenda dos pais do Matt deve ter sido um clássico!!!

Basicamente a prenda que eles me ofereceram foi... um bilhete para ir subir a "Sydney Harbour Bridge" !!! Se considerarmos que eu não conhecia aquelas pessoas de lado nenhum antes destes dias... uau! Para mim significou muito! O mais engraçado da história é que após receber a prenda comecei a sangrar do nariz e a Mãe do Matt pensou que era do nervoso por eu ter medo de alturas!! LOLOL E assim foi... que uns dias depois e depois de uma sentida despedida dos pais dele, eu e o Matt conduzimos 6 horas até Sydney para irmos passar o ano novo, não sem antes subirmos às 4 da manhã, á "Sydney Harbour Bridge"!

X-mas - parte 4

A vida na quinta... bem, para mim e para o Matt a vida na quinta resumia-se basicamente a conduzir todos e quaisquer veículos que pudessemos, a beber cerveja, a jogar basket, a beber cerveja, a gozar um com o outro, a cozinhar, a beber cerveja, a beber vinho, a ver MUITAS E MUITAS horas de cricket (que agora que percebo tenho de admitir que é um jogo interessante!) e a beber cerveja. Para além disso, tínhamos algumas tarefas que a mãe dele guardou para quando tivesse os homens todos em casa, findas as quais bebíamos uma ou duas cervejas!! :D:D

Uma dessas tarefas consistiu em mover uns quilos de velharias empilhadas num barracão de um sítio para outro. Ora, como é comum em qualquer quinta do mundo muitos são os animais que fazem das velharias a sua casa, mas nem em todos os sítios do mundo, antes de começarmos a mexer nas velharias levamos um sermão a avisar-nos para termos cuidado por causa de uma série de bichos VENENOSOS!!!! Caraças... parecíamos duas meninas a levantar as tábuas de madeira e a pegar nas coisas no escuro. E o pior é que na realidade uma série de aranhas ENORMES saíam disparadas de lá!! Bem.. uma aventura. Mas lá fizémos aquilo.

O trabalho seguinte foi ajudar um primo dele a construir uma casa de brincar para a filha. A quinta do primo é outra coisas enorme... e a casa dele tb. Foi divertido estar a construir a casita para a filha.

aqui já só faltava por o telhado e o varandim... bem... amanhã conto mais. :D

X-mas - parte 3

Assim que chegámos a casa, e descarregámos as toneladas de comida e bebida (leia-se álcool) eu e o Matt fomos encarregues de duas espinhosas missões. A primeira, cortar uma árvore de natal, a segunda, colocar as luzes de natal na frente da casa. A primeira tarefa revelou-se bastante divertida pois eu eo Matt encontrámos um pinheirito que era perfeito mas, notoriamente, demasiado pequeno para o machadão que eu tinha!! Assim, com umas boas machadas, muito riso e uma pose de vitória, lá sacámos a árvore.

Depois de adornarmos a dita com os mundialmente famosos enfeites de natal, e de termos tido de colar com fita-cola o topo da árvore porque... bem... porque a partimos (!!), foi tempo de colocar as luzes de natal na frente da casa. O pai do Matt tinha-nos pedido que escrevessemos qq coisa com as luzes, pelo que decidimos escrever "feliz Natal" em português... mas em braille!! Pelo menos foi essa a desculpa que demos ao pai dele e que o pai dele se divertiu imenso o resto do tempo a espalhar por tudo o que era vizinho. hehehe...

Bom... o trabalho estava terminado e foi tempo de irmos dar uma volta pela cidade, pelos terrenos, até ao lago artificial de Ariah Park...

Ariah Park é a cidade Australiana que pela primeira vez transportou trigo (ou terá sido centeio?...) de combóio!! Parece estranho? acreditem... É MUITO ESTRANHO!!!!! Mas eles orgulham-se muito disso. Por aqui estão os Silos e a estação de combóios donde tudo saía...

A zona em volta de Ariah Park também está cheia de vida selvagem e para mim, uma das descobertas mais interessantes foram as Araras e Catatuas de várias espécies que andam por lá. Deixo aqui um exemplo de duas belas Catatuas Rosas a que eles chamam, Galas (lê-se Galás).

Mas vamos ao Lago. Parece-vos estranho que uma cidade no interior da Austrália tenha um lago artificial? Sim? Pois, mas mais estranho ainda é que toda a gente em Ariah Park tenha um barco e skis!!!! ::: Sério.. às vezes debato-me para compreender a mentalidade destes nossos amigos, mas... se passarem um pouco de tempo num sítio daqueles... poeirento, quente, abafado... não vos sabia bem darem uma volta de barco num lago? Existem outras considerações, claro. Existem sempre os dois lados da moeda. è muito giro.`É muito divertido, mas é mantido à custa de um curso de água diminuto que é bombeado para o lago sempre que existe água suficiente para o fazer, o que significa que água que podia estar a ser usada mais jusante está a ser travada ali. E com a obsorção natural do solo, e a evaporação bem rápida... só cerca de 60% da água (se tanto) fica realmente no lago... bem, mas isto sou eu a pensar... Seja como for, é um sítio agradável... e aqui ficam algumas imagens! :)

X-mas - parte 2

A viagem até casa dos pais do Matt revelou-me um pouco mais sobre aquela região. Há 7 anos que estão a atravessar uma seca que está a afectar tudo: colheitas, gado, ovelhas... Os preços de manter as coisas estão a aumentar... o preço pelo qual as vendem os agricultores está a diminuir... Bem, o normal. Só que aqui, ao invés da rica Europa e dos Imperiais States, o agricultor não tem subsidios. Queres dinheiro? Trabalha!! Seja como for. O carro lá ia vagarosamente rodadndo sobre a estrada (o matt é um extremo cumpridor das regras de trânsito, pelo que nos divertimos muito quando certa vez eu conduzi o carro dele! :D) e a Barbara ia-me contanto como tinham sido os ultimos dias deles. É que o Ben (o irmão do Matt) tinha-se graduado da Universidade há 2 dias atrás e todos eles, o Matt, a Barbara, o Bruce (pai) e a Kelly (irmã) tinham ido até Canberra (english spelling Carla... eu sei que antes do "B" vem sempre um "M" mas eles não sabem!!) assistir á cerimónia.

Kelly, Bruce, Ben, Barbara e Matt

Enquanto ela falava eu ia apreciando a paisagem. Montes e montes de eucaliptos... a terra vermelha... quase ausência de casas durante o caminho todo... pássaros enormes (mais tarde o Matt disse-me que eram águias nativas da austrália) e água?!?? Assim de repente, nas bermas da estrada, pequenos riachos estavam a correr e mais à frente uma verdadeira inundação na estrada! A Barbara estava com um ar estupefacto e mesmo o Matt parecia incrédulo. Imediatamente a rádio regional estava seleccionada no carro e poucos minutos depois a resposta aparecia em tom de aviso: um autêntico dilúvio tinha caído durante os dois dias anteriores em New South Wales causando, mais a norte do sitio onde estavamos a morte de algumas pessoas e milhares de dólares de prejuízo. Por estas bandas o díluvio tinha apenas sido o suficiente para alagar a região, encher as "dams" (espécie de buracos no terreno para armazenameto de água para as ovelhas e gado) e (como veremos mais tarde) encher pela primeira vez em 10 anos o lago artificial de Ariah Park.

Após uma curta paragem na cidade com supermercado mais próxima de Ariah Park, uma localidade chamada Temora e que fica a uns "meros" 30 km (uma sorte, dizia a Barbara.. :) onde nos abastecemos de comida suficiente para um regimento e onde fui encarregue de escolher a vinhaça para os próximos 7 dias, chegámos à casa deles. Conselho: se um dia visitarem Ariah Park, quando entrarem na cidade, na rua principal, não pisquem os olhos!! É que arrisca-se a perder tudo!! Entrar e sair da cidade demorou menos que demora ao Tiago gritar quando descobre que alguém de más intenções colocou uma cebola na sandes dele!!!

X-mas - parte 1

Todos os anos milhares de pessoas, milhões de pessoas se juntam em Sydney e assistem ao maior fogo de artifício do mundo sobre o "Sydney Harbour" e a "Sydney Harbour Bridge". É o maior espectáculo do mundo, dizem. Há quem sonhe uma vida inteira em estar lá. Eu estive. Eu vi. O maior espectáculo do mundo? Nãã... O maior espectáculo do mundo foi estar lá com um amigo incrível, que durante 11 dias me mostrou a casa, a familia, a vida dele e me fez sentir parte de tudo, como se sempre tivesse sido assim e que na derradeira noite do ano, esquecendo as obrigatoriedades maritais, se lançou numa corrida desenfreada comigo para podermos ter uma vista da ponte e do porto escapando a sermos presos no processo!!

Bem... mas comecemos pelo ínicio.

A "Southern Cross" station é uma espécie de Gare do Oriente situada no centro de Melbourne. Como em qualquer grande estação no mundo impera a confusão, a voz semi-difusa nos altifalantes a fazer importantes avisos que ninguém percebe e uma diversidade étnica invejável. A minha primeira grande aventura deste Natal foi a de descobrir que, e para quem me conhece isto não será nenhuma surpresa, o bilhete que eu tinha reservado tinha a data de 22 de Novembro e não 22 de Dezembro!!! Um enganozito de nada... bem.. mas como as coisas fáceis não têm piadinha nenhuma lá fui eu a correr comprar outro bilhete (sim, outro bilhete novo...) e então depois embarquei no combóio que me levaria à excitante cidade de Cootamundra. Sair de Melbourne de combóio é muito interessante. A cidade começa a ficar lentamente para trás, e felizmente com ela todas as preocupações do trabalho, e as constantes descobertas de uma pequena casa aqui... um rebanhito de ovelhas ali... um ou outro pássaro estranho elevaram o meu estado de espírito. O combóio em si é muito confortável. Espaço para as pernas.. refeições medianas... e nem mesmo a gorda que ressonava atrás de mim (vejam-na na foto que tirei a olhar para trás, para melbourne...) me incomodou.

A viagem foi de 6 horas, através do estado de Victória. É engraçado ver as cidadezinhas no interior do estado. Casas de um só piso espalham-se pela paisagem, com pequenos jardins onde seres de calções, havaianas (o calçado tradicional do momento!) e toneladas de creme protector solar, tratam dos seus afazeres. 6 horas, 3 artigos e 2 refeições depois chegámos à estação de Cootamundra. (leia-se cudamandra)

A cida... a vil... bem.. Cootamundra é um sítio sem qualquer ponta de interesse. Quando cheguei, o Matt enviou-me uma mensagem a dizer que estava 30 min atrasado, pelo que pude ir dar um passeiozito pelas ruelas desta localidade. Ventava que era um coisa doida. Um vento quente e cheio de pó. As ruas... vazias. Um parque aqui... uma escola ali... uma oval de cricket acolá. Nada demais. Conclusão? Local de passagem, nunca de paragem. Decidi regressar à estação. O vento e as incessantes e peganhosas moscas australianas estavam a levar-me de vencida. Já na estação, (entenda-se que eu era a unica coisa viva naquela estação para além de alguns insectos, aranhas e uma pobre senhora num bar vazio), sentei-me à espera do Matt. Não foi uma espera longa. Um carro branco, um pouco velho, parou em frente à estação. Trazia o Matt e uma senhora que nunca tinha visto, mas que deduzi, correctamente que era a mãe dele. Os sorrisos entre mim e o Matt foram interompidos por um "Ricardo, come here and give me a hug! I'm so glad to finally meet you!! I'm Barbara." e dois braços rodearam-me e fui beijado como se fosse um filho que à muito era esperado em casa. (se bem que tenho a certeza de que quando regressar a Portugal e a minha mãe me vir, aí sim, vou experimentar o verdadeiro "abraço maternal"). "Get over there so I can take a picture" disse o Matt.